一個心智只有5歲的孩子,住在45歲的身體,卻是65歲的體能。這是根據醫學研究所得出的結論。心智障礙者因先天原因,容易伴隨著其他疾病如腦性麻痺、癲癇和精神障礙,進而導致生理功能的衰退。內政部委託了相關研究,指出智障者的老年切點大約在45歲,而35歲即是進入開始老化觀察期的重要時刻。
根據醫學研究顯示,智障者的身體年齡遠超過他們實際的生理年齡,這對他們以及家人都是一項巨大的挑戰。隨著智障者進入中高齡階段,他們需要更多的照顧與支援,但家庭成員也可能因為年紀增長或其他原因無法提供足夠的支持。
家庭是智障者最重要的依靠點,然而當智障者和照顧者同時面臨老化時,就會產生嚴重的問題。缺乏專業知識和資源使得許多家庭難以應對這種情況,導致壓力和焦慮不斷增加。
除了家庭外,社會也需要更多的支援來幫助這些中高齡智障者及其家人。政府和非政府組織應該提供更多的資源和服務,幫助這些家庭應對挑戰並提升他們的生活品質。
現今三十五歲以上的智障者,在年幼時缺乏早期療育和特殊教育服務,主要依賴家庭照料。然而,由於家庭更多地提供「照顧」而非「教導」,使得智障者更加依賴家人。當智障者開始老化時,主要的照顧者父母也跟著衰老甚至離世,形成了嚴重及迫切的中高齡智障者「雙老化家庭」問題。
與照顧長輩不同,當長輩過世後,照顧者可以開始自己的生活。但對於照顧智障子女來說,在子女出生後一直到自己辭世前都需要持續提供照顧。這樣長時間的責任與壓力是智障者家屬最大的憂慮。即使其他親人願意承擔照顧責任,24小時全天候需求關注和看護工作會影響到就業、財務和社交生活品質,同時也增加心理壓力。
因此,在面對巨大壓力下,有些家屬無法承受而發生了殘忍事件:先殘害智障親人再自殘。這種社會事件令人深感震驚並反覆上演著。
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